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不管是毛绒绒的喵还是扑扇着翅膀的鸟，我们的爱宠身上似乎藏着总也无法解释的谜团。读者Hilary Brown的爱猫小山葵为她准备了一份节日礼物：在床上留下了一块煤球样的东西，你懂的，就是屎啦。也许你会说，这只猫太不乖了。本周的千奇百怪动物问答，我们的问题是：“对于宠物的种种行为，有哪些被我们完全误解了？”《沙发上的宠物：神经质的狗、强迫症的猫、焦虑的鸟和新动物精神病学》一书的作者Nick Dodman说，猫会通过留下各种各样的气味来标记领地，通常是排便这种现象被称为堆粪。所以Dodman向我们解释，小山葵在床上排便并不是出于愤怒，更确切地说，它是因为Brown最近出门旅行，而有些焦虑。小山葵到主人气味浓烈的地方留下了自己的排泄物，这个行为本质上是在表达“我想靠近她，但实际情况不允许，所以不如让我们的气味融合在一起吧。”Dodman补充说，客人离开后，猫也会通过在猫砂盆以外的地方排便，收回自己的领地。虽然如此，但猫不一定在感到焦虑的时候，才会标记领地，比如小山葵平常也会在床上排便。新英格兰大学的动物行为学家Zach Olson在邮件中写道：“很多宠物鸟有种特殊的行为：看上去就像冲着主人呕吐似的。”这其实和厌恶没有关系：鸟类经常会把食物吐出来，喂养幼鸟或者示爱，所以“反刍是爱的象征”。兔子是一种猎物，它们绝不会忘了这一点，即便是在人类舒适的家里。它们很容易就会受到惊吓，比如嗅到了猫猫狗狗的气味、被带到兽医那里，或者有时候你的爱抚也会吓到它们。遇到这些情况，兔子可能会僵住不动，这种情况常被误解为放松，但Olson告诉我们，实际上“它们被吓坏了，很像负鼠用装死来逃避被捕食的命运”，兔子一动不动，希望危险尽快过去。而“嘴唇回缩到水平位置，则意味着温顺”，主人可能在无意中训练自己的狗露出这个表情。但因为狗狗微笑的样子看起来太萌了，主人只要看到这一幕就会爱抚、表扬自家爱犬，这也让它们的“微笑”越来越频繁。Dodman告诉我们，狗舔人常常被误解为需要补充盐分，其实并不是，这一举动有很多种含义。当狗嗅东西的时候，它们也会舔一舔，这能让其中的化学物质进入它们的犁鼻器。这种器官号称“鼻子中的鼻子”，位于前牙之后，让狗可以更好地分辨出面前的东西。舔舐也是温顺的信号或者在表达善意，主人通常会称之为“亲吻”，不过Dodman表示，其实狗不会亲吻。
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