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本届世界杯,黑山男篮与希腊、巴西、新西兰同处F组,武切维奇表示,希腊队的实力最为强大,巴西队与新西兰队的实力同样不俗,但他依旧对黑山男篮的晋级之路满怀期待。“我们的目标是进入下一轮比赛,争取在中国走得更远。”
今年夏天,魔术为武切维奇送上一份4年1亿美元的超级合同,后者的国家队生涯也迎来新的起点。“我爱我的国家,我为穿上黑山的战袍而骄傲。这是一个很好的机会,可以与世界上最好的球队进行竞争,我很珍惜这样的机会。”即将率队首次征战世界大赛,武切维奇自然充满期待。
黑山共和国于2006年正式独立,其篮协随后顺利加入国际篮联。2008年,黑山男篮正式开始参加国际篮联举办的各项比赛,但直至2011年,球队才首次晋级欧锦赛正赛,黑山男篮小组赛取得1胜4负,最终位列所有24支球队的21位。
除了武切维奇,杜布列维奇、托多罗维奇也曾被NBA球队选中,但两人均没有登陆NBA,而是转投西甲等欧洲的顶级联赛。效力瓦伦西亚期间,杜布列维奇曾在2017年率队获得西甲冠军,并当选总决赛MVP;托多罗维奇上赛季效力西甲尤文图特队,他曾代表巴塞罗那获得西甲联赛和国王杯冠军,一周前,天津队宣布托多罗维奇成为球队下赛季大外援,后者即将登陆CBA赛场。
回顾几个月前的世预赛,黑山男篮的晋级可谓十分惊险。预选赛第一阶段,黑山男篮便被分到世界冠军西班牙、新科欧洲冠军斯洛文尼亚所在的死亡之组。两负西班牙、1负斯洛文尼亚后,黑山男篮一度处于被淘汰的边缘,但他们在末轮比赛大胜斯洛文尼亚,顺利晋级下一阶段。
对于黑山男篮来说,2013年意义非凡。他们在欧锦赛预选赛中取得10胜0负,强势晋级正赛,尤其是两次面对塞尔维亚,黑山男篮两次笑到最后,在塞尔维亚首都贝尔格莱德,伊万诺维奇更是用一记三分球绝杀了对手。那届欧锦赛正赛,黑山男篮取得2胜3负,最终排名第17位,但在最后一场比赛中,他们以83比76再次战胜塞尔维亚。
世预赛期间,在没有武切维奇的情况下,杜布列维奇担起球队重任,场均砍下18.2分、6.8个篮板球,外线的伊万诺维奇、尼德哈姆场均分别得到13.8分、12.1分。毫无疑问,等到世界杯正式开打,对于黑山男篮来说,武切维奇的加入将是如虎添翼。
历经欧锦赛等各项赛事,黑山男篮的年轻队员们越发成熟,面对各支传统强队,他们也逐渐找到取胜的办法。2019年篮球世界杯预选赛期间,在竞争极其惨烈的欧洲赛区,黑山男篮成为12支晋级球队之一,队史首次获得亮相世界大赛的机会。
武切维奇已经是NBA赛场最优秀的白人内线之一,但对于国际赛场有些陌生,他期待将NBA赛场的好状态带到国家队,“我还需要一点时间来适应FIBA的规则。赛季结束之后,我的身体和竞技状态都非常好,很高兴能在今年夏天帮助到国家队。”
2006年正式独立,黑山男篮于2008年开始参加国际篮联的比赛,2011年首次晋级欧锦赛正赛,今年首次晋级篮球世界杯正赛。在NBA全明星球员武切维奇的带领下,首次征战世界大赛的黑山男篮希望能从小组赛突围,展示出世界篮坛新军的风采。
两年前的欧锦赛,两支有着前南斯拉夫背景的球队会师决赛,斯洛文尼亚以93比85险胜塞尔维亚,分获冠亚军,黑山男篮第三次征战欧锦赛正赛,虽然不似前两者那般具有统治力,但也实现突破,小组赛取得3胜2负,球队首次晋级16强,最终获得第13名。
2011年NBA选秀大会,武切维奇在首轮第16顺位被76人选中,效力一个赛季后被交易至魔术,并快速成为球队的主力中锋。征战NBA8个赛季,武切维奇在上赛季迎来生涯巅峰,常规赛首发出战80场,场均贡献20.8分、12个篮板球、3.8次助攻,顺利入选全明星正赛,并率领球队时隔7年重回季后赛舞台。
第二阶段的比赛,黑山男篮的对手包括乌克兰、拉脱维亚、土耳其三支欧洲传统强队,在不被外界看好的情况下,球队先后击败三个对手,将晋级悬念拖到最后一轮。最终,黑山男篮末轮以74比80不敌拉脱维亚,两队同为7胜5负,但凭借小分优势,黑山男篮压哨晋级本届篮球世界杯。
作为欧洲最小的国家之一,黑山的总人口只有60余万,得益于悠久的篮球传统,这里走出了一位NBA全明星球员以及多位天赋异禀的篮球运动员。
前南斯拉夫队曾是世界篮坛的霸主之一,如今,那支曾威胁美国男篮统治地位的球队早已不复存在。但有着前南斯拉夫背景的球队陆续崛起,塞尔维亚、克罗地亚、斯洛文尼亚先后在欧洲赛场、世界赛场取得佳绩,曾经毫不起眼的黑山男篮也逐渐走入大家的视野。
“在希腊队阵中,有阿德托昆博这样的球员,他们是世界杯上最好的球队之一。巴西队的球员都很有经验,也很有竞争力,当然,新西兰也是一支很优秀的球队。这是一个很困难的小组,希腊队会是小组第一的头号热门,其他三队将竞争另一个出线名额。”武切维奇希望和队友们一起,向世界展示黑山篮球的竞争力。
正是由于晋级的过程无比惊险和幸运,黑山男篮格外珍惜今年世界杯的参赛机会,武切维奇表示,“我们有很强的实力,会努力在中国完成一些伟大的事情。我们可以给很多人带来惊喜,我们会展现自己有多么强大的实力!”
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