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“球员们的工作时间太长了，不是他们打得比赛时间长，而是旅途飞行的问题。”罗耶说道。
贝兹莫尔也有自己的一套“规定动作”——拒绝一切电子设备，厚厚的遮光窗帘——一切都是为了保证自己能有7小时的高质量睡眠。
伊戈达拉曾饱受睡眠不足折磨，直到2013年加盟勇士后，他在睡眠专家的指导下开始调整。他改掉了白天打长盹的习惯，因为那会影响晚上的睡眠质量。在卧室内，一哥会把手机调到飞行模式，然后把电视关闭。“在飞机上睡觉可得不到理想的效果，所以那些睡眠根本不算数。”他说。
“这是我们无解的最大难题，也是人尽皆知的肮脏秘密。”一位工作和球员健康相关的联盟内部人士说。
当地时间2月26日，哈桑·怀特塞德正处在一段4天3赛的艰苦赛程中。前一晚他们刚刚输给了太阳，明晚则要在家门口迎来勇士的挑战，在那之后的2月28日，他们需要飞往休斯敦客场面对火箭。但眼下的问题是，明晚和勇士的比赛几点能结束呢？按照正常时间估算，比赛晚上10点左右打完，怀特塞德预计能在11:30左右登上飞机，落地休斯敦大约在凌晨2点，到达酒店的线点了吧。
在2014-15赛季，罗耶和他的团队监控了来自多支球队的18名球员，他们发现在赛季开始时，这些球员的平均睾丸激素水平超过88%的同龄人。经过两个月的NBA比赛和旅行，这个平均值降到了超过70%的同龄人。到了转过年的3月，只能超过32%的同龄人了——5个月间这18位球员的睾丸激素水平降了64%。
查尔斯·切斯勒是哈佛医学院的睡眠研究主任，他给NBA球员的睡眠时长建议是每晚8-10个小时——一般26-64岁成年人每晚的理想睡眠时长是7-9小时。但一位在联盟工作数十年的球队员工表示，没有球员能睡够那么长时间。在他的形容下，NBA球员每晚的睡眠时间“短到了不能再短的水平”。
看看这样的行程安排，你就知道睡个好觉对他来说几乎是不可能的。“在这个联盟你真的很难拥有理想的睡眠时间和条件。”怀特塞德希望自己能在飞机上打个盹，希望酒店的床足够舒适，也希望长期服用的褪黑素能让自己做个好梦，但他知道，想在NBA的漫长赛季中拥有稳定高质量的睡眠是不可能的。“真的不可能，别想了。”
在2012-13赛季开始后3个月，一位20多岁的球员被检测出睾丸激素水平相当于50岁的男性。罗耶和他的团队开始分析问题到底出在哪里，最后他们发现，所有危险信号都源自一个起点——密集的工作旅行严重影响了球员的睡眠。
一支球队一个赛季至少要打82场常规赛，时间跨度达6个月，总飞行旅程能达到50000英里。在2018-19赛季，NBA球队平均每2.07天要打一场比赛，拥有13.3场背靠背之战，相当于要连续25周每天飞250英里。
勒布朗·詹姆斯每年花费7位数在保养自己的身体上，但最让他重视的一项“治疗”就是睡眠。当詹姆斯征战客场的时候，他所住的房间温度需要严格控制在20-21摄氏度，附近的一切电子设备要在他上床前的30-45分钟关闭。然后詹姆斯会打开手机中的睡眠app，它会为这位超级明星播放雨滴落在树叶上的声音。
睾丸激素对运动员而言至关重要，它是一种影响速度、力量、肌肉质量和情绪的基本激素。而研究结果表明，那些持续一周每晚只睡5小时的男性，他们的睾丸激素水平相当于比自己年长11岁的男性。而在看到NBA球员的睾丸激素水平后，罗耶震惊了。
长期睡眠不足与癌症、糖尿病、肥胖、心脏病、阿尔茨海默氏症、痴呆症、抑郁症、中风、精神病和自杀的风险增加都有关联，这种隐形杀手不只影响你的大脑，还损伤你的器官。
越来越多的NBA球队或球员开始和睡眠机构及专家合作，以此来帮助运动员拥有最理想的睡眠，有效保证健康、避免伤病。但归根结底，安排更加合理的赛程和旅途才是最重要的，而这对于目前的NBA来说很难实现。
加州大学伯克利分校神经科学和心理学教授马修·沃克表示：“基于目前所有的大约10000项实验科学研究，那些每晚只睡不超过6小时、身体却丝毫不受影响的人，四舍五入到整数，然后用百分比的形式来呈现的线。”
一位NBA高管曾如此说道：“一个人长期每晚只睡4、5个小时的话，他们就习惯了，还是能活着。”但我们对于NBA球员的要求可不止是活着，还要让他们贡献出最顶级的表现。因此，球员们也都早早开始了和睡眠问题的对抗。
我们知道NBA为此做了很多努力，比如他们一再稀释赛程、调整比赛安排，尽可能地减少各队背靠背比赛和高密度比赛的场次，比如他们减少了晚开球的全美直播比赛，再比如他们试图通过缩短季前赛来减少球员的消耗。但这些依然远远不够。
说出这番话的人叫蒂莫西·罗耶，一名临床神经心理学家，曾在魔术队担任过运动表现专家。他和NBA的缘分始于2007年，当时他被介绍给征战NBA的中锋克里斯·卡曼，帮助后者解决注意力不集中、意力缺陷多动障碍问题。在进入NBA世界之后，罗耶发现NBA的赛程安排和旅途行程简直反人类。“这个星球上没有任何一家工厂像NBA转移他们的球员那样转移自己的员工。”
渐渐的，人们开始意识到问题的严重性，从球员到教练再到训练师和队医，越来越多的人感到密集的赛程和大量跨时区的飞行正在侵蚀球员们的身体。一些专家已经开始收集数据，而这些数据反馈出来的结果是恐怖的——睡眠不足已经成为了NBA联盟中无声的灾难。
睡眠不足到底有多大危害？2011年，疾病防治中心宣布睡眠不足成为公共健康问题。根据切斯勒的研究，过去50年美国人工作日的平均睡眠时间从每晚8个半小时减少到了7小时。
这些危害加之普通人身上已经如此可怕，想象一下那些身体承受负荷本就远超常人的NBA球员，睡眠不足给他们造成的伤害是惊人的。
“睡眠不足不仅仅影响NBA球员的场上表现，它还在威胁他们的健康，甚至缩短他们的寿命。”
切斯勒也和三支不同的NBA球队展开了合作，一些非常有名的球员曾告诉他，他们每晚只能睡3-4个小时。当然，球员们可以在白天也得到一些补觉的时间，但一位训练师提到，把所有分散的睡眠时间加在一起，NBA球员每24小时中只能睡6个小时也是普遍现象。
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