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AAU，全美业余体育联合会，是绝大多数美国少年第一次参加的正式比赛。锻炼球技，积累经验，AAU比赛对运动员的发展有着非常重要的意义；但越来越多人也意识到，AAU比赛对运动员的负担有些过重了。近年来，NBA选秀体测数据显示，这些新秀带伤比例明显增加，不少人还没打NBA已经有了复发性疾病，至于被伤病击倒离开篮球场的年轻人，恐怕更多。
当然，AAU并不是魔鬼，就像前NBA球员肯扬·杜林说的：“AAU给球员带来的高曝光率是不可否认的，从这方面看，AAU给予球员很大帮助，也为青少年体育带来了更多资金。你需要完善这些系统，但我们不能否认AAU带来的巨大好处。”
除了青少年期间打过多比赛导致身体早衰，在圈内人看来，当今NBA的比赛方式也更“伤身”。
“负荷管理不仅仅是管理着NBA赛程带来的负荷，青少年联赛负荷同样沉重。有时候球员一个周末甚至要打12到15场AAU比赛，这严重影响了球员的未来发展。很多新秀进入NBA是已经伤病缠身了。青少年篮球需要更少的比赛和更多的训练。”前太阳队主帅厄尔·沃特森如是说。
勒布朗日前接受记者采访时也谈到了这个话题，一方面他曾经在AAU打球，另一方面他的孩子如今也在打AAU。“有些AAU教练根本不在乎手下年轻球员的身体状况，我认为AAU联盟必须为此做些改变。有几次，我的孩子们一天打了5场比赛，这太过分了。我读过一份报告，写的是年轻球员身体已经出现损伤，这和AAU等锦标赛有关系。所以，我非常注意儿子的身体情况，这是我能够控制的，如果他说很累或者身体感到疼，那就别打比赛了。”
许多老球迷觉得，以前的NBA更注重防守，恶汉硬汉层出不穷，犯规下手也更狠，难道不是对抗性更强，更考验球员身体吗？但在霍林格看来，球员间的身体对抗，并不是导致受伤的最重要原因。球员容易受伤且容易留下病根的部位，主要是膝盖、脚踝、跟腱、脚——没错，集中在下半身——上肢对抗甚至拳脚相加，基本不会伤到这些位置。会导致这些部位受伤的动作，是变速和变向。
某西部球队的总经理助理则认为，为了适应当今NBA的比赛风格和强度，年轻球员最好能够将训练内容多元化。“这个问题我们已经和球队的运动表现部门沟通过很多次，除了AAU比赛过多的影响，另有证据表明，早年间只参加一项运动的人，比起参加多项运动的人更容易受伤。”所以不少NBA球队在选秀大会做决定前，会查看参选球员的运动史，看他以前是否只打篮球，以及打AAU的履历。“这种做法越来越常见了，球队准备选秀时，尤其是选首轮高位秀，就是一笔大投资，判断球员是否容易受伤，对管理层而言至关重要。”
所以，年轻一代NBA球员更能理解“负荷管理”。特纳说：“在当今联盟轮休是明智之举。老派球员不认同，因为他们以前并没有享受过这样高科技的护理，却要承受不比现在少的负担，我能理解他们的失望情绪。但无论如何，我们追求的是更长更成功的职业生涯。”
曾经在灰熊队做过副总裁的篮球数据专家约翰·霍林格表示，用以前的NBA球员出勤率高做事例，来批评如今的球员太娇贵，并不恰当。“上世纪80年代的球员没有负荷管理，而且有些人确实发挥出色，但这和现在没啥关系。就像上世纪80年代家长不会强迫小孩系安全带，我仍然安全活到现在；但你不会以此为依据，不给你的孩子系安全带吧。有些人总抱着‘旧时代是美好的’这样的观点，却忽略了 现代篮球对球员身体的负担多么重。现在的NBA比赛和20年前的NBA有着本质不同。”
“如今的比赛，要求场上五名球员，包括位于弱侧的球员，在一个进攻回合里都必须移动，做大量的加速减速。”霍林格说，“过去的NBA比赛对弱侧球员、尤其是防守者的要求很少，如果与其对位的人不参与进攻，实际上他只是站了一会儿。这和如今的比赛形成了强烈对比。迈克尔·乔丹可以在一个赛季打3000分钟比赛，这并不能成为和现役球员比较的例子。因为1989年NBA比赛的一分钟，和2019年NBA比赛的一分钟不一样。当今时代更追求速度和空间，场上全部10名球员都要做更多加速减速。因此，比起1989年的一分钟，2019年的比赛对球员身体的负担更重，很可能导致球员在赛季中期突然崩溃。”
球员、解说员、总经理、主教练……史蒂夫·科尔在NBA这个圈子混了整整30年，不过看到写有库里（左手骨折）、汤普森（右膝十字韧带撕裂）、鲁尼（腿筋拉伤）、斯佩尔曼（左脚踝扭伤）、雅各布·埃文斯（左腿肌肉拉伤）和达米安·李（右手骨折）六员大将的伤病名单——德雷蒙德·格林、丹吉洛·拉塞尔和斯帕卡尔也曾因伤缺席过——还是发出了“这个我真没见过”的感慨。“赛季刚刚开始，伤兵如此多实在令人无奈。”
步行者中锋迈尔斯·特纳也表示：“从我的角度看，我还没有这么想过，但回想起来，在AAU打球确实非常辛苦，但这是不可或缺的。你那是为了自己的未来打拼，当你只是个十来岁的小孩，真的不会考虑到打这些比赛对身体有什么影响，你只想打球。”当被问到是否应该缩减AAU比赛场次，特纳回答道：“我觉得这未必是个100%正确的办法。可能对于那些未来一定能够收到大学奖学金的顶尖球员来说，这是可行的；但仍然有数以千计的年轻人为大学资格和奖学金努力，他们打的比赛越多，越有机会得到球探的关注。”
先后在欧洲和美国接受过篮球培训的黑山中锋武切维奇则表示，他对AAU的制度很不感冒：“我认同年轻人在超负荷打球这个观点。为了儿女成功，父母逼得太狠，他们将孩子交给某些差劲教练，那帮人并不知道如何正确指导孩子。打篮球，快乐最重要，而不是将其变为生意。AAU模式并不利于篮球发展，比赛变成了一两名天才球员一打五的舞台，他们没有学到正确的打球方式，反而培养了坏习惯。当年你不能拿以前球员直接和现在球员比，时代不一样，人也不一样，没法比较。但我依然认为，过早让孩子超负荷，会带来各种负面影响。”
勇士近半数人伤停当然是特例，但2019-20赛季刚打了三周，已经有多支球队有大将受伤将长期缺阵：戈登·海沃德左手骨折，埃里克·戈登膝盖受伤，沙梅特左脚踝严重扭伤，米德尔顿左腿受伤，扎克·科林斯左肩受伤，迪阿隆·福克斯脚踝扭伤，马文·巴特利右手拇指受伤，洛里左手骨折，伊巴卡右脚踝扭伤……使得“负荷管理”这样一个拗口的词，居然一次又一次上了热搜。
“很多比赛其实并不代表年轻人的最大利益。”勒布朗补充道，“记得有一次，他们要从上午9点开始，接连打1/4决赛、半决赛和决赛，决赛在12点半开打，连打三场。我说，‘这肯定不行，我的孩子太累了，会累坏的。这么安排不对，绝对有问题。’”
“没错，我们当年在AAU打了很多场比赛，确实数量有点多了。”公牛队后卫拉文日前接受采访时说，“我当年在AAU，有时候一天要打三四场球。我想，这就是有些年轻球员已经有膝伤的原因吧。但也要看到它的积极一面，因为多打比赛有利于我们找到准确定位，帮助我们积累经验。我也希望在进入NCAA之前，能够进行更多基础训练。”
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